إن الأخلاق ما هي إلا نتيجة من نتائج الظروف الاجتماعية .. فالغربيون لم تتحسن أخلاقهم بمجرد أنهم أرادوا ذلك , لقد تحسنت ظروفهم الحضارية والاقتصادية فتحسنت أخلاقهم تبعاً لذلك .. ومن الظلم أن نطلب من الكادح الذي يعيش في كوخ حقير أن يكون مهذباً أو نظيفاً أو صادقاً .. إنه مضطر أن يكذب وأن يداجي وأن يسرق لكي يداري معاشه العسير , وليس بمستطاعه أن يكون نظيفاً لأن النظافة بين أبناء الأكواخ تعد دلالاً ليس له معنى.
وصف قصير
تناقش هذه الاقتباسة العلاقة بين الأخلاق والظروف الاجتماعية، حيث يؤكد الكاتب أن التحسين في الأخلاق يأتي كنتيجة لتحسن الظروف الاقتصادية والاجتماعية.
الشرح
يشير الكاتب إلى أن الأخلاق ليست ثابتة أو متأصلة في الأفراد، وإنما تعتمد على ظروفهم المحيطة. على سبيل المثال، المجتمعات الغربية لم تتحسن أخلاقها بسبب رغبتها، بل نتيجة لتحسين ظروفها الاقتصادية والاجتماعية. ومن الظلم توقع الأخلاق من الأشخاص الذين يعيشون في فقر مدقع، حيث يُجبرون على اتخاذ خيارات صعبة من أجل البقاء. إذا لم تتوفر البيئة المهيئة للنظافة والأخلاق الرفيعة، قد يصبح الكذب والاحتيال وسيلة للبقاء. تعتبر هذه الأفكار دعوة لفهم العوامل المسببة لسلوك الأفراد في سياقهم الاجتماعي.