الحضارة تموت بالانتحار لا بالقتل.
وصف قصير
تشير هذه العبارة إلى الفكرة بأن زوال الحضارة لا يحدث فقط من خلال العوامل الخارجية، ولكن من خلال الأفعال المدمرة التي تقوم بها المجتمعات نفسها.
الشرح
إن انتحار الحضارة يعبر عن تدمير الذات، أي تدهور القيم والمبادئ التي كانت تمثل أساس مجتمعاتنا. هذا النوع من الانتحار يمكن أن يكون ناتجًا عن فقدان الهوية وانهيار الأخلاق. توينبي يشير بهذا إلى أن المجتمعات تتآكل من الداخل عندما تفقد حبها للتراث والمعرفة. بدلاً من الأعداء الخارجيين، يحدث الدمار عندما تبدأ المجتمعات في تقويض نفسها. إن الوعي بهذه الظاهرة يجب أن يكون دعوة للتفكير في كيفية الحفاظ على الحضارات من الانهيار الذاتي.